Todos los premios del Mundial Rusia 2018

Balón de Oro: Luka Modrić (Croacia). 2 goles convertidos y 1 asistencia.
Si Croacia llegó a la final, se lo debe en gran parte a su genial número 10. Sus dos goles y su asistencia resultan casi anecdóticos en comparación con su actividad incesante en el mediocampo para orientar, temporizar o abrir brechas gracias a su vivacidad y su excepcional visión de juego. En la final, fue el motor del dominio croata al comienzo del encuentro.

Balón de Plata: Eden Hazard (Bélgica). 3 goles convertidos y 2 asistencias.
Si Bélgica acabó teniendo el mejor ataque del campeonato con 16 goles a favor, se lo debe en gran parte a Eden Hazard. El escurridizo número 10 de los Diablos Rojos sembró el caos en las defensas contrarias con sus cambios de ritmo, sus regates y su excepcional conducción del balón. Con 2 asistencias y 3 goles (uno de ellos en el partido por el tercer puesto contra Inglaterra), Hazard fue el gran artífice del histórico podio de Bélgica.

Balón de Bronce y Botín de Plata: Antoine Griezmann (Francia). 4 goles convertidos y 2 asistencias.
El jugador del Atlético de Madrid desempeñó a la perfección su papel de líder participando en seis goles de los Bleus en Rusia, como autor de 4 dianas y 2 asistencias. Es decir, ¡el mejor rendimiento con la selección de Francia desde los 13 goles de Just Fontaine en 1958! “Mi papel ha cambiado. Si marco mucho mejor, pero no es lo más importante”, relativizaba el zurdo galo antes de la final, donde su habilidad en acciones a balón parado permitió a Francia llevarse el triunfo.


Botín de Oro: Harry Kane (Inglaterra). 6 goles convertidos.
Harry Kane confirmó, fuese o no necesario, que es uno de los mejores delanteros del planeta guiando a Inglaterra hacia su mejor resultado mundialista desde Italia 1990. El ariete del Tottenham arrancó a toda marcha con un doblete ante Túnez y un triplete contra Panamá, antes de rematar su cosecha goleadora convirtiendo una pena máxima contra Colombia en octavos de final.

Botín de Bronce: Romelu Lukaku (Bélgica). 4 goles convertidos y 1 asistencia.
Con un doblete ante Panamá en el primer partido de Bélgica, y otro en el siguiente compromiso contra Túnez, Romelu Lukaku protagonizó un comienzo de campeonato de ensueño, antes de perder su eficacia de cara al gol en la segunda fase.


Guante de Oro: Thibaut Courtois (Bélgica). 6 goles recibidos.
Bélgica debe su histórico tercer puesto tanto a su fogoso ataque como a su intratable defensa, con un Courtois imperial bajo palos. Con su envergadura, su físico imponente y sus reflejos extraordinarios, sacó varias veces a Bélgica de situaciones peligrosas. En la semifinal contra Francia sólo encajó un gol, por poco, y luego se mostró majestuoso contra Inglaterra en el partido por el bronce.


Premio al Jugador Joven: Kylian Mbappé (Francia). 4 goles convertidos.
Este fenómeno de precocidad dio el do de pecho en su primer Mundial. Con sólo 19 años, puso el planeta fútbol a sus pies con sus cambios de ritmo fulminantes y sus destellos de genialidad. Con sus dos tantos a Argentina en octavos de final, Mbappé se convirtió en el jugador más joven en firmar un doblete en un partido de la fase de eliminatorias desde… Pelé en 1958. Su tanto en la final permitió a los Bleus sentenciar la contienda y poner rumbo hacia el título.


Premio Fair Play: España. 2 tarjetas amarillas y 0 rojas.
Aunque España tuvo un Mundial decepcionante con su eliminación en octavos de final ante Rusia, la Roja puede sentirse orgullosa por haber mostrado un comportamiento ejemplar sobre el césped, con sólo 2 tarjetas amarillas en 4 encuentros y un total de 34 faltas cometidas.

Luka Modrić Balón de Oro - Mundial Rusia 2018

EL VOLANTE CROATA DEL REAL MADRID FUE ELEGIDO COMO EL MEJOR DEL MUNDIAL

Modrić no pudo brillar en la final pero se llevó el consuelo del Balón de Oro

El belga Eden Hazard fue Balón de Plata. Y el de Bronce se lo quedó el francés Antoine Griezmann.

Por el contexto, por las circunstancias, por el ambiente, o más bien, por esa derrota en la final, el premio que terminó en los brazos de Luka Modrić no le generó ni una mueca de sonrisa al exquisito volante croata. De sentimientos agridulces también está hecho el fútbol, y al jugador del Real Madrid le tocó experimentar uno en carne propia: su selección terminó como la subcampeona del Mundial, pero Modrić fue galardonado como el mejor jugador del torneo.

Que el 4-2 con perfume francés no tape el bosque: el Mundial de Modrić fue brillante. Protagonista principal del mayor hito de la historia del fútbol croata, este volante nacido hace 32 años en la ciudad de Zadar fue la bandera de Croacia en tierras rusas. Con la camiseta 10 en su espalda, jugó e hizo jugar, pero también se sacrificó cuando el partido lo pedía, como en alguna de esas prórrogas por las que transitó en octavos o en cuartos de final. “Merecimos más, pero no siempre gana el mejor. Por eso el fútbol es el mejor deporte del mundo, aunque cuando pierdes no es fácil asumirlo”, comentó tras la final.

El resultado en la final es lo de menos. Hoy, en Zagreb (la capital del país), el gobierno croata planea un gran recibimiento para Modrić y compañía, que incluye un escenario en la plaza Ban Jelačić y condecoraciones especiales para cada uno de los integrantes del plantel subcampeón.

La estadística no miente: Modrić fue el jugador que más tiempo estuvo adentro de una cancha en Rusia: lo hizo a lo largo de 694 minutos, 49 más que los ingleses John Stones y Harry Maguire. Si de precisión se habla, el croata también es un experto: realizó 523 pases a lo largo de los siete partidos que disputó, de los cuales 439 llegaron a destino (tuvo un 83,9 por ciento de efectividad). Argentina fue uno de los que más sufrió su talento, al punto que hasta le marcó uno de los dos goles que convirtió en el torneo (el otro fue en el debut ante Nigeria, de penal). Quizás su única mancha haya sido no haber podido ser más determinante en la final. Allí, ante Francia, el capitán croata tuvo la pelota, pero los caminos siempre se le cerraron. La bronca también pudo con él: antes de que comenzara el segundo tiempo, en el túnel, Modrić le recriminó a Juan Pablo Belatti (uno de los jueces de línea) por la falta y el penal que originaron los dos primeros goles de Francia.

¿Quién eligió al ganador de este premio? El Grupo de Estudios Técnicos de la FIFA, encabezado por el ex delantero holandés Marco Van Basten. Curiosidades del mundo de la pelota, en los últimos años el campeón del Mundial no tuvo al Balón de Oro. En 2014, con Alemania quedándose con la corona, fue el argentino Lionel Messi. En 2010, con España como el mejor, el uruguayo Diego Forlán fue el premiado. En 2006, cuando Italia dominó el mundo, le tocó al francés Zinedine Zidane. En 2002, con Brasil campeón, el alemán Oliver Kahn tuvo el galardón. Y en 1998, el anterior título francés, el brasileño Ronaldo emergió como el mejor. La última vez que el Balón de Oro quedó en manos del campeón fue en 1994, con el brasileño Romario.

Detrás de Modrić quedaron Eden Hazard (Bélgica, Balón de Plata) y Antoine Griezmann (Francia, Balón de Bronce). Además, también fueron premiados Kylian Mbappé (Mejor Jugador Joven), Thibaut Courtois (Guante de Oro) y Harry Kane (como el máximo goleador).

Francia Campeón - Mundial Rusia 2018

EL EQUIPO DE DESCHAMPS MOSTRÓ SU CONTUNDENCIA Y SU CATEGORÍA DE EQUIPO

Campeón indiscutible: brutal en lo colectivo y con destellos de calidad

Volvió a aprovechar la pelota parada y no dejó que Croacia se abrazara al milagro. Griezmann, Mbappé y Pogba, claves.

El hombre del cabello color plata ya abrazó uno por uno a todos sus jugadores. A todos. A Mbappé, a ese chico de 19 años que con su sonrisa blanca pinta todo el estadio, a ese pibe que acaba de convertirse en el futbolista más joven después de Pelé en pegar un impacto de semejante trascendencia. También a Griezmann, a ese delantero ultrageneroso que juega muy bien para el equipo, especialista en la pelota parada que fue clave en los tres primeros goles, el mismo que ahora se muerde la camiseta y llora. Ese señor, que fue campeón del mundo hace 20 años como jugador y ahora repite como entrenador, además ya apretó a Pogba, a ese negro simpático que es capaz de convertirse en decisivo de repente.

Ahora que ya no tiene a otro futbolista por abrazar, Didier Deschamps queda a disposición de sus muchachos de pantalones cortos. Ellos lo elevan con felicidad total. Parece ser la postal de un equipo de verdad, con intérpretes que combinan diversos rasgos para desarrollarse en un partido desde distintos lugares, desde la frialdad de una estrategia de espera, desde la explosión del contraataque, desde las jugadas con pelota detenida, desde el repentino estallido de las fantasías que algunas de sus individualidades encierran.

Es Francia. El campeón del mundo. Brutal en su construcción colectiva. Dulce en sus destellos de placer. Indiscutible.

Los croatas que se habían desplomado sobre el césped en el epílogo ya están de pie. Nada hay para el reproche. Croacia molestó durante varios tramos al nuevo campeón. Lo desafió al extremo. Reaccionó con sus herramientas emocionales y técnicas. Que el Balón de Oro haya sido para Luka Modrić es todo un símbolo… Después, por supuesto, esto es fútbol. Hay circunstancias. Y ninguna vinculada con el azar estableció una complicidad con la simpática Croacia, que padeció dos hechos históricos en finales de Mundiales: el primer gol en contra y el primer penal sancionado a través del VAR. Demasiado.

A protagonizar había salido Croacia, tratando de imponer su estilo franco, hambriento. Sin embargo, a Croacia la final se le hizo cuesta arriba casi todo el tiempo. Es que cuando Perišić ya había evidenciado que iba a complicarle la vida a Pavard, cuando Rakitić ya se había mostrado como comandante en la batalla del mediocampo, cuando Francia sólo se había arrimado con una corrida sin final feliz de Mbappé, llegó el tiro libre de Griezmann (a él Brozović le había cometido la falta más que leve) que se transformó en gol en contra por la peinada vacía de fortuna de Mandžukić.

Croacia realizaba las transiciones con fluidez y velocidad, si hasta el siempre equilibrado Kanté sufría en la mitad de la cancha. Y en uno de esos raptos eléctricos de los balcánicos, el volante francés cortó a Perišić con una falta que derivó en su amonestación y en algo más. Ese miniduelo se repetiría en la continuidad de la ejecución de ese tiro libre. Es que Rakitić la abrió a un costado del área, la redonda volvió al corazón de esa zona caliente y Perišić dibujó un control orientado con la derecha que le sirvió para anular el cierre de Kanté y para explotar con un zurdazo descomunal.

Vaya reacción la de Croacia. El problema es que casi ni pudo disfrutar el empate. Había otro imprevisto a la vista. El penal vía VAR, en una evaluación correcta de Néstor Pitana: hubo mano de Perišić luego del córner. Y Griezmann no perdonó. A esa altura, los croatas al árbitro argentino ya le habían pedido un penal por un empujón de Umtiti a Mandžukić que ni el misionero ni los jueces de video consideraron.

Acostumbrada a su historia de sufrimiento y de lucha, Croacia no se rindió. Peleó por su sueño. El segundo impacto tampoco le bombardeó las convicciones. Rakitić siguió jugando. Modrić empezó a incidir un poco más. Volvió a preocupar en un córner que Vida cabeceó apenas desviado. Y también con un intento de Rebic que Lloris sacó por arriba. Era una sombra Francia. Tan poca consistencia exhibía que a un intocable, a Kanté, lo sacó Deschamps porque tenía amarilla y corría riesgo de expulsión. Adentro Nzonzi.

La cuestión es que Francia apenas se había rebelado con un contraataque lanzado por Pogba que le permitió a Mbappé exponer su capacidad de velocista hasta quedar mano a mano en una posición cerrada que aprovechó Subašić para tapar. Ese flash, eso sí, era el anuncio del nuevo partido. Con Croacia ya jugada, con espacios a favor y en su salsa, Pogba se instaló en el juego largo, ideal para exprimir a la flecha Mbappé. Entre ellos dos construyeron el tercero: el del Manchester United desató el nudo con un sensual pase para la precoz estrella del PSG, centro atrás, paz total de Griezmann para ver la mejor opción y zurdazo dulce Pogba para festejar. Enseguida, Lucas Hernández armó una proyección de lateral diferente y encontró cerca de la medialuna a Mbappé que un derechazo abajo dejó sin reacción a Subašić.

Dos puñaladas en seis minutos. Demasiado para cualquiera. Lo único que le faltaba a Croacia era remontar tres goles después de recorrer tres alargues y de tener un día menos de descanso que su rival. Creyó Mandžukić en un posible error de Lloris, acertó porque hubo blooper del arquero y descontó.

¿Milagro? No. Francia no los acepta. No los permite. Por eso, como en el 98 pero veinte años después, también es campeón del mundo.

Ahora diluvia. Llora el cielo. ¿Será por Croacia?

Formaciones - Francia vs. Croacia - Final - Mundial Rusia 2018

Bélgica 2 - Inglaterra 0 - Tercer puesto - Mundial Rusia 2018

UN ENTRETENIDO DUELO EN EL PENÚLTIMO PARTIDO

Bélgica postergó a Inglaterra y se subió al podio por juego y por generosidad

Terminó tercero tras ganar 6 de los 7 partidos que jugó. A los ingleses los venció 2-0 con goles de Meunier y de Hazard, su figura. Lo hizo aferrado a su estilo, con mucha movilidad.

¿Cuántas selecciones de antemano firmarían un tercer o un cuarto puesto en un Mundial? Más que muchas. Seguro. Sin embargo, una vez que se transita el recorrido y que se llega a la instancia del partido por el tercer puesto, se instala una sensación que se repite cada cuatro años: nadie quiere jugar esos noventa minutos. Es que quedarse tan cerca de la final y mirarla por televisión representa una gran frustración. Ni siquiera el premio de la FIFA actúa como un anzuelo ultra eficaz: 24.700.000 dólares para el ganador y 22.300.000 para el perdedor. De todos modos, no existe otra alternativa. Hay que jugar por ese tesoro consuelo. Bélgica fue por él y lo atrapó. Fue un acto de justicia...

La expresión futbolera de la selección de Roberto Martínez tal vez haya sido una de las más sensuales e intrépidas El lateral inglés Danny Rose sorprendió al jugar con unos llamativos agujeros en sus medias. Sin embargo, es un método que suelen emplear futbolistas de elite. ¿La razón? La presión que las medias ajustadas ejercen sobre el gemelo y la pierna. Los orificios, dicen, liberan la tensión sobre los músculos y se minimiza el dolor. de la Copa. Una propuesta dinámica, fresca, con movilidad total, con sus intérpretes otorgando pocas referencias posicionales, ambiciosa. Merecía un lugar en el podio.

Lo de Inglaterra también fue interesante, pero no en igual dimensión. De hecho, a este partido por el tercer puesto lo encaró con menos convicción que los Diablos Rojos. Y si se desmenuza el Mundial de la selección de Southgate, perdió las dos veces con Bélgica, cayó ante Croacia, a Colombia sólo la superó por penales y atrapó victorias en cancha únicamente contra Panamá y Túnez. ¿Hasta dónde hizo un buen Mundial inglés?

La cuestión es que otra vez gozó Bélgica. Y empezó a hacerlo desde bien temprano, nada menos que con su gol más precoz en la historia de los Mundiales. A los tres minutos ya ganaba. Todo por una jugada edificada en velocidad, con transiciones muy rápidas, cerrada por los hombres externos en esa interesante propuesta del español Roberto Martínez: por la izquierda, desbordó y metió un centro atrás justo Chadli; y por adentro apareció Meunier como un flash para empujarla casi debajo del arco.

De la mano de Hazard, las mejores sensaciones las sembró Bélgica, con los espacios y la comodidad que le ofrecía la ventaja lograda en el amanecer de la historia y aprovechando que casi todo el mediocampo de Inglaterra era suplente. Para dejar esa impresión no necesitó tener más la pelota: en esos 45 minutos la posesión fue para Inglaterra con un 56 %.

La historia fue bastante parecida en el complemento. Inglaterra sólo hilvanó una jugada de peligro verdadero. Dier tiró una pared con Sterling y fue a definir el mano a mano del empate. Era gol, pero apareció una barrida milagrosa en la línea de Alderweireld. Iba a ser la última.

Como si ese episodio le hubiera marcado a Bélgica que no podía llevar el partido a una zona de riesgo, ya con Inglaterra más jugada, la selección de Martínez coronó sus instantes más dulces en ese ratito final.

Hubo un contraataque sensacional, con paredes y con dos tacos incluidos, que arrancó por derecha y concluyó por izquierda con un derechazo de primera de Meunier que tapó Pickford. Y casi enganchado, otra salida rápida que manejó De Bruyne con maestría, esperando el momento exacto para asistir a Hazard, quien frente al arquero no dudó.

El problema de Inglaterra en todo el partido fue su dificultad para arrimarse a Courtois. Aparte de aquella situación de mano a mano, hubo algún cabezazo débil en un par de córners y un remate mordido, imperfecto, frente al arco, de Kane, el goleador del Mundial que atraviesa un estado de sequía y que en las series mano a mano sólo le anotó uno y de penal a Colombia. Vaya si lo sintió Inglaterra.

Eso sí, el goleador sin condimento no sólo fue Kane. Con dos gritos menos, Lukaku soñaba con alcanzarlo. Podría haberlo hecho, pero falló dos veces. Y terminó reemplazado.

Se fue el Mundial para Bélgica, el equipo más goleador, el que ganó su zona con puntaje perfecto, el que acumuló seis victorias y una derrota, el que eliminó a Japón con una gran remontada, el que dejó afuera a Brasil, el que no fue finalista por una pelota parada contra Francia. Ahí está, en el podio, en su mejor Mundial. Se lo ganó a pura generosidad con el juego y con el espectáculo.

Formaciones - Bélgica vs. Inglaterra - Tercer puesto - Mundial Rusia 2018

Croacia 2 - Inglaterra 1 - Semifinal - Mundial Rusia 2018

VIBRANTE SEMIFINAL

Croacia emocionó con su entrega, sacó a Inglaterra y va por la máxima hazaña

Perdía desde los cinco minutos. Lo dio vuelta con fútbol, garra, convicción y un colosal Modrić al cabo de otro suplementario, el tercero al hilo que disputó en la Copa. Definirá con Francia.

Está prohibido cerrar los ojos. Resulta un desperdicio no mirar. Es un momento sublime, para gozar. Todo de la mano de esos croatas valientes en el esfuerzo, pero mucho más en el juego. Se acaba el partido. Es la explosión. Es para ver y sentir. Mandžukić corre desde el banco hacia la cancha llevando a upa y exaltando a Modrić, al fenómeno, al que reinventó a su equipo pidiendo la pelota y moviéndose, ofreciéndose al toque y a la descarga. Ahora festejan todos detrás del arco de los dos goles de la hazaña. Pero hay uno que falta. Que no llega porque no puede caminar. Es Perišić, el dueño del primer grito y el que abrió el segundo, el que no paró de ir y de venir, de lastimar, si hasta arengó a su gente cuando se advertía que Inglaterra estaba superada por esa furia croata.

Vale la pena el Mundial. Tiene fantasía. Tiene un cuento. Y te lo cuenta Croacia. A esta aventura rusa marcada por los goles de pelota parada, por la receta con la que Francia ya había saltado a la final y con la que Inglaterra había empezado a mandar desde bien temprano en el resultado, Modrić y compañía le contraponen el atrevimiento para proponer una construcción distinta. Se aferró a la pelota Croacia y se rebeló a los inventores de este juego sensacional hasta darlos vuelta y ponerlos de rodillas. Fue una lección de fútbol, de hambre y de coraje.

Sin palabras se quedó Inglaterra, una selección joven, fresca, gestada desde el poder económico de la Premier, con influencias de Pochettino y Guardiola que acepta su técnico Southgate, con una idea saludable pero desbordada por la ambición croata que fue creciendo a medida que avanzaba el partido.

Entre todas las virtudes que Inglaterra sabe explotar, también se hallan las jugadas con pelota detenida. Por eso a los 5’ ya ganaba con un tiro libre fabuloso de un hombre de Pochettino, el carrilero derecho Trippier. El primero por esa vía, para sumarse a cuatro que habían llegado de córners y tres de penal.

La primera media hora, sin dudas, fue el momento inglés. Sin deslumbrar, con convicción, sosteniendo el ritmo y la ambición, dos veces en una misma jugada lo tuvo Kane. Y Lingard, de frente al arco, pateó afuera tras una pausa celestial de Dele Alli. A Croacia el tiro libre de Trippier le alteró sus planes. Después de haber dejado en el camino a Rusia y con el desgaste acumulado por los alargues jugados en las series de octavos contra Dinamarca y de cuartos frente a Rusia superadas por penales, el técnico Dalić imaginó un partido para no perder el mediocampo. Por eso apeló a los mismos hombres y a la misma estrategia que había utilizado contra Argentina: sacó a un delantero como Kramarić y puso a un volante de contención como Brozović para ubicarse como vértice más retrasado del triángulo que completaban Rakitić y Modrić.

Intentó Croacia equilibrar el resultado manejando la pelota, moviéndola, pero sin demasiada profundidad. Modrić y Rakitić la administraban. Rebic por la derecha y Perišić por la izquierda trataban de erosionar. Pero a Mandžukić adentro no lo descubrían. Por eso no hubo chances claras croatas en la etapa inicial a pesar de ostentar la posesión, apenas situaciones que quedaron en aproximaciones por cierres justos de Stones y de Young y porque Rakitić no halló ángulo para patear tras una salida apurada de Pickford con los pies.

Ninguna oportunidad de Croacia había sido tan nítida como ese tiro de Perišić que iba a la red y rebotó en Walker, en una acción que se había construido por la movilidad de Modrić. Esa búsqueda, si bien no era brillante, merecía más. Y al ratito de ese flash, los mismos protagonistas con epílogos inversos: Perišić anticipó a Walker y mandó a la red el centro de Vrsaljko. Enseguida el palo le negó el 2-1 a Perišić.

Southgate metió a Rashford por el inadvertido Sterling para recuperar oxígeno arriba. Lo perdió Lingard. Pero Croacia ya manejaba el mediocampo con un Modrić descomunal y un Perišić filoso. Así Mandžukić sacudió las manos de Pickford. Así Perišić, sin arquero, la tiró por arriba. Como ninguno había exprimido su momento, representaba un acto de justicia el alargue.

Con otra pelota parada casi lo gana Inglaterra: cabeceó Stones y Vrsaljko la sacó en la línea. Igual más resuelto parecía Croacia: con Kramarić (delantero) por Brozović (volante de marca), no quería penales. Perišić se lo sirvió a Mandžukić y Pickford tapó. En el ST del alargue, no hubo quien frenara ese tiro de Mandžukić, tras la peinada de Perišić y la lenta reacción de Stones.

La final la jugarán las dos selecciones que aplastaron a Argentina. Francia y su calculadora se la ganaron en San Petersburgo. Aquí, ahora, lo hicieron Croacia y sus emociones.

Formaciones - Croacia vs. Inglaterra - Semifinal - Mundial Rusia 2018

Francia 1 - Bélgica 0 - Semifinal - Mundial Rusia 2018

LA SELECCIÓN DE DIDIER DESCHAMPS LE GANÓ 1-0 LA SEMIFINAL A BÉLGICA Y ESPERA POR INGLATERRA O CROACIA

Francia demostró que es un equipo de verdad y va por el título 20 años después

Se impuso gracias a una pelota parada y a su solidez. Aunque se le podría pedir un mayor protagonismo, da una sensación colectiva potente a la que suma nombres que brillan.

Vive de fiesta Francia porque configuró una selección que primero es un equipo de verdad, calculador al extremo si la realidad lo impone. Parece de acero. Tiene a un arquero que resuelve situaciones complicadas, a dos centrales que sacan y sacan, a un combatiente inteligente como Kanté que disimula cualquier imperfección en la mitad de la cancha. Así soporta a un rival con recursos ofensivos como Bélgica sin sufrir demasiado y resignando la posesión al punto de conformarse sólo con ostentarla en un 40%.

Le encanta a Francia no entretenerse y ser directo para aprovechar la velocidad de su contraataque. Eso sí, en caso de verse obligado a presionar arriba, como cuando quedó abajo 2 a 1 con Argentina, también impone condiciones. Confiando en su coraza defensiva, es paciente en los partidos equilibrados porque se siente capaz de romper un resultado a partir de una jugada con pelota detenida. Lo hizo en cuartos contra Uruguay y ahora en semis. Quiere más. Va por la corona, por su segundo Mundial, veinte años después.

Para protagonizar en el fútbol universal se necesita de todo lo que obsequia Francia. Lamentablemente, las propuestas generosas, abiertas, ambiciosas, no encajan. De todos modos, es cierto que a Francia se le debería exigir otro protagonismo. Se lo percibe como un equipo demasiado cerebral para la sensualidad y la electricidad que suelen transmitir algunos de sus especialistas en cautivar, como Mbappé y Griezmann, como Pogba desde más atrás. Ellos no aparecen todo el tiempo. Cada uno en su momento. Cada uno a su manera.

Provoca pena que Bélgica se quede afuera. Son dos décadas de un proyecto ya maduro. Es una lástima por Eden Hazard, colosal en el mano a mano, en el coraje para encarar, en el freno y el enganche. El del Chelsea había llevado a su selección de la mano hasta esa ilusión que se dibujaba en la primera media hora de una partido a la altura de las expectativas. En ese lapso inicial, funcionaba el plan de Roberto Martínez para bloquear la construcción francesa con Fellaini encima de Pogba.

Desde ese lugar, Bélgica manipulaba el desarrollo y acumulaba méritos que de tres cuartos en adelante se potenciaban por Hazard. Eso sí, al del Chelsea le faltaba dialogar más con De Bruyne. Es que el del Manchester City no se conectaba con asiduidad. Una vez que dialogaron, De Bruyne lo habilitó a Hazard y su zurdazo salió apenas desviado. También Bélgica pudo haber gritado tras un córner y un giro de Alderweireld que impulsó una volada de Lloris típica de arquero campeón.

Cuando Griezmann empezó a hallar posición y pelota detrás de los volantes de contención de Bélgica se generó lo mejor de Francia. Ahí Mbappé comenzó a ejercer su influencia, no tanto volando en velocidad sino asociándose, como en ese pase que dejó solo a Pavard y que desvió Courtois. El lateral derecho francés en esa porción marcó tendencia con sus proyecciones también tirándole un buen centro a Giroud para un cabezazo que pasó cerca.

Si Francia marcó el gol 70 de jugada con pelota detenida de los 158 que en total se anotaron en el Mundial es porque trabaja esas situaciones, pero además cuenta con especialistas. Un pateador exacto como Griezmann y un cabeceador como Umtiti para arrasar con su 1.83 de estatura contra un rival como Fellaini de 1.94. Esta vez fue a partir de un córner. Frente a Uruguay había sido desde un tiro libre ejecutado por el mismo lanzador, pero hecho gol por el otro marcador central, por Varane.

Francia se fortaleció en su idea con ese grito. Se trató del momento que quebró al desarrollo calculado. Es que Roberto Martínez no dudó: adentro Mertens (por un contención como Moussa Dembelé) para agregar condimento ofensivo e inquietar un ratito por la derecha. También ingresó Yannick Carrasco para abrir la cancha del otro lado, por Fellaini. Pero Francia había decidido que el partido estaba terminado.

A la presión insistente de Bélgica le faltó profundidad y encontrar a Lukaku, devorado por la ferocidad de Varane y de Umtiti en cada pelota dividida. Un tiro desde afuera de Witsel asustó a Lloris. Y punto. Ya en el epílogo, Griezmann y Tolisso exigieron a Courtois.

No eran necesarias las provocaciones de Mbappé, que antes había despertado asombros con una asistencia de taco que Giroud no pudo definir. Así es Francia. Un equipo de verdad, aunque se le pueda exigir más.

Formaciones - Francia vs. Bélgica - Semifinal - Mundial Rusia 2018

Fichas - Sábado 07/07 - Cuartos de final - Mundial Rusia 2018

Ficha - Suecia 0 - Inglaterra 2 - Cuartos de final - Mundial Rusia 2018
Ficha - Rusia 2 (3) Croacia 2 (4) - Cuartos de final - Mundial Rusia 2018



Llaves de cruces - Fase final - Mundial Rusia 2018

Formaciones - Sábado 07/07 - Cuartos de final - Mundial Rusia 2018

Formaciones - Suecia vs. Inglaterra - Cuartos de final - Mundial Rusia 2018
Formaciones - Rusia vs. Croacia - Cuartos de final - Mundial Rusia 2018

Fichas Puntajes - Viernes 06/07 - Cuartos de final - Mundial Rusia 2018

Ficha Puntajes - Uruguay 0 - Francia 2 - Cuartos de final - Mundial Rusia 2018
Ficha - Brasil 1 - Bélgica 2 - Cuartos de final - Mundial Rusia 2018

Formaciones - Viernes 06/07 - Cuartos de final - Mundial Rusia 2018

Formaciones - Uruguay vs. Francia - Cuartos de final - Mundial Rusia 2018
Formaciones - Brasil vs. Bélgica - Cuartos de final - Mundial Rusia 2018

Fichas - Martes 03/07 - Octavos de final - Mundial Rusia 2018

Ficha - Suecia 1 - Suiza 0 - Octavos de final - Mundial Rusia 2018
Ficha - Colombia 1 (3) - Inglaterra 1 (4) - Octavos de final - Mundial Rusia 2018



Llaves de cruces - Fase final - Mundial Rusia 2018

Fichas - Lunes 02/07 - Octavos de final - Mundial Rusia 2018

Ficha - Brasil 2 - México 0 - Octavos de final - Mundial Rusia 2018
Ficha - Bélgica 3 - Japón 2 - Octavos de final - Mundial Rusia 2018

Formaciones - Lunes 02/07 - Octavos de final - Mundial Rusia 2018

Formaciones - Brasil vs. México - Octavos de final - Mundial Rusia 2018
Formaciones - Bélgica vs. Japón - Octavos de final - Mundial Rusia 2018

Fichas - Domingo 01/07 - Octavos de final - Mundial Rusia 2018

Ficha - España 1 (3) - Rusia 1 (4) - Octavos de final - Mundial Rusia 2018
Ficha - Croacia 1 (3) - Dinamarca 1 (2) - Octavos de final - Mundial Rusia 2018

Francia 4 - Argentina 3 - Octavos de final - Mundial Rusia 2018

EN EL JUEGO, FRANCIA FUE MUY SUPERIOR A ARGENTINA

Una paliza conceptual, con un resultado que pudo haber sido peor

Sólo por obra de otros milagros (los goles de Di María y Mercado) la Selección estuvo en partido y ganando.

Messi mira, mira y mira hacia todas partes y hacia ningún lado. Mascherano camina y aplaude a esa marea celeste y blanca que fue local aquí en Kazán, en este rincón tan lejano. Ellos y sus compañeros no aceptan que se deben ir de la cancha. Muchos saben que ya a un Mundial no volverán. Que fue la última vez. Nada más queda. Es el final.

Se acabó la aventura rusa para la Selección y para una generación de futbolistas que merecía mucho más por lo regalado antes que por lo expuesto ahora. Francia le pegó una paliza conceptual que no fue más amplia en el resultado porque este juego fantástico siempre se guarda alguna sorpresa. Hubo un ángel que protegió a esta Selección para que el epílogo no fuese peor. No hay otra explicación para entender por qué Argentina estuvo unos minutos en partido y hasta ganando.

Sí, un Ángel pensó y direccionó a ese misil de quien hasta ahí tal vez era el peor de la cancha, Di María. Era otra señal del destino para sostener esta aventura celeste y blanca desbordada de sensaciones que anulan a cualquier descripción que pretenda ser precisa. Era esta Selección que no se comprendía. Que se vivía. Que se sentía.

Era un martirio el partido. Antes de Di María, también había existido un flash de entrada que marcaría el desarrollo. Había sido el puñal de Francia, madrugador, brutal.

No controló Banega en un intento de ataque y Pogba lanzó casi desde la medialuna gala. Mbappé, una flecha, arrasó a Rojo, quien desesperado lo volteó aunque estaba bastante abierto. Lo que le había negado el travesaño en un tiro libre a Griezmann se lo concedió ese penal.

Era el escenario ideal para que Francia esperara y saliera rápido de contra. Eso que tanto temía Argentina. Pogba se hacía un festival con sus envíos largos para Mbappé y Cía.

Banega no prosperaba. El falso 9 ejecutado por Messi, con Pavón por la derecha y Di María por la izquierda, no alcanzaba para profundizar.

¿Era necesario un centrodelantero? ¿Cuánto habría aportado si la pelota no le llegaba? Sólo una vez había pisado el área rival con peligro Argentina. Y punto. O no. Y Di María. Y de nuevo el ángel protector para hacer el movimiento justo moviendo el pie izquierdo de Mercado para desviar casi sin querer ese tiro débil de Messi.

¿Qué más podía pretender Argentina de su ángel que un gol en el cierre del primer tiempo y otro en el arranque del segundo? Nada. Después, era cuestión de no desperdiciar el tesoro.

El problema fue que Francia, ahí jugada, cambió astucia por ambición y desnudó todas las fragilidades de la Selección del medio hacia atrás: un mediocampo lento (¡qué envidia provocaron Kanté y Pogba!) y una defensa de cristal.

Pavard, olvidado por Di María en el retroceso, clavó una bomba en un ángulo. Pavón no siguió a Lucas Hernández y Armani no reaccionó a su altura ante el tiro de Mbappé. Y de nuevo el símbolo de la velocidad y de la frescura gala, Mbappé, para cerrar una jugada nacida en su arquero y acompañada por los históricos argentinos con movimientos en cámara lenta. Toda una síntesis. ¡Tres goles en contra en once minutos! El ángel, exhausto, ya se había entregado.

Sampaoli, que había puesto a Fazio por Rojo (molestia muscular) y luego del tercero a Agüero por Enzo Pérez, mandó también adentro a Meza por Pavón. Era lo mismo. Ni siquiera Messi, muy bien escalonado por Francia, trascendía.

Esta Selección, excepto Leo, nunca apostó a las razones, a los argumentos. Estableció complicidad con los milagros. Como pudo, vivió. Sintió. Y no se entregó hasta el final: Leo, en su única acción lúcida, le sirvió el tercero al Kun en el minuto 93 y Di María se la sacó a Fazio de la cabeza cuando parecía que se repetía lo de Nigeria. Casi… El ángel sólo miraba. Ya estaba agotado...

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