Almagro 2 (3) - Boca 2 (4) - Copa Argentina 2023

EN LA RIOJA Y CON ANGUSTIA, EL XENEIZE LOGRÓ EL PASAJE A CUARTOS Y JUGARÁ CON TALLERES

Chiquito Romero volvió a salvar a Boca en los penales y le dio la clasificación

El cómodo 2-0 se transformó en un 2-2 y obligó a la definición desde los doce pasos. Como ante Racing, el arquero se lució al detener dos remates y destruir el esfuerzo de Almagro.

Parecía un viaje de placer sobre las mansas aguas turquesas del Caribe. De pronto, un oscurecimiento. Truenos a lo lejos. Las primeras gotas de lluvia. Las olas crecían hasta embravecer ese mar. El barco zozobró y apareció una vez más Chiquito Romero para repartir salvavidas y evitar la catástrofe de Boca. Rozó el desastre Boca. Debería pensar por qué.

Era previsible que Almagro se le plantara atrás. Leyó bien Almirón y puso un equipo con extremos para abrir por afuera. Un ensayo. ¿Qué otra cosa hará Palmeiras en la Bombonera?

Tuvo salida limpia, cuidado en tener el control de la pelota y en elegir los momentos de aceleración. ¿Cómo se desata un nudo? Con paciencia. Y Boca lo tuvo aun cuando sufrió dos sobresaltos importantes, anticipo de lo que vendría en la segunda parte. Almagro le llegó dos veces. Con un remate de Silvera que rozó el travesaño luego de que el lateral recibiera un rechazo corto cerca de la media luna. ¿Quién cubría ese hueco? Luego en un mano a mano de Alderete que el delantero de Almagro resolvió mal. Había quedado solo entre Figal y Rojo. ¿Cómo podía ser?

Los llamados de atención se acabaron en esa primera parte cuando Zeballos logró su primer desborde y les sirvió el gol a Cavani y a Janson con el centro atrás que ninguno de los dos pudo empujar en el área chica. Puede pasar. También se paga caro ante otro rival.

El primer gol llegó de manera antinatural a lo que había planteado Almirón. Janson, poco propenso al desborde, tiró un centro al corazón del área. Bien medido, eso sí. Bullaude, que ya había dado señales de poder conducir al equipo de tres cuartos en adelante, halló el hueco detrás de Achucarro para meter el cabezazo de manual. Listo.

Y cuando ya se estaban por el ir al vestuario, aquel remate de Blondel desde media distancia que Aracena le había contenido esta vez tuvo la dirección correcta y murió en la red: 2-0 logrado en tiempo de descuento. Estaba hecho. Parecía que Boca iba a golear. Parecía.

¿Se apuró Almirón en hacer los cambios? A los 12 entraron Merentiel y Benedetto por Cavani y Janson. Otra vez el “doble nueve” con Zeballos flotando y adiós al 4-3-3 que le había dado resultado en el control de la posición y de la pelota. Quizá Almirón quiso hacer un ensayo dentro del ensayo. salió mal.

En la primera pelota que tocó Merentiel, anunció su tarde negra. Falló en la técnica al controlar. Y falló en lo conceptual porque en su propio campo se fue hacia dentro. Lo taparon y de allí nació el impensado descuento de Almagro. Entonces, aquella paciencia para navegar por aguas tranquilas se transformó en un insólito nerviosismo. Como si Boca intuyera que le iban a empatar. Y le empataron cuando Maidana, también recién ingresado, encontró ese vacío que Boca suele dejar en medio del rectángulo que dejan Rojo-Figal y los dos Fernández y estampó el 2-2 con un remate ajustado al palo izquierdo.

Entonces llegó el pico máximo del desconcierto. El táctico y el emocional. Ya no importaba si Boca jugaba con un módulo o con otra y fue a ganar “como sea”, exponiéndose a las réplicas de Almagro, que se quedaron en las intenciones. Palmeiras no es Almagro.

Pudo evitar los penales si hubiera tenido un poco de suerte en las definiciones, porque situaciones creó. La más clara -y la más bella- en la media vuelta de Benedetto tras matarla con el pecho, que le tapó Aracena. Y hubo algún intento de Zeballos o algún remate de Fabra. También un posible penal a Zeballos, en descuento, que Lobo Medina no consideró. En la Copa Argentina, se sabe, no hay VAR.

Tanto padeció Boca ese segundo tiempo como disfrutó del primero. Cuando las cartas estaban echadas, también cortó clavos en la definición de los doce pasos. Almagro falló el primer remate. Era cuestión de acertar todos. Pero Merentiel confirmó que no era su tarde y reventó el travesaño. Entonces gol a gol y hasta el casi no gol, porque Rojo estuvo a punto de que se lo atajaran. Romero tapó el último remate. Salvó las papas. Puso a Boca en los cuartos de la Copa Argentina. Boca llegó a la orilla, pero casi se ahoga.