Racing 3 - Atlético Nacional (Colombia) 0 - Copa Libertadores 2023

LA ACADEMIA REMONTÓ EL 2-4 DE LA IDA CON UNA GRAN ACTUACIÓN

Racing mostró su carácter, aplastó a Atlético Nacional y jugará con Boca en cuartos

Fue una noche inolvidable para los hinchas. El equipo de Gago jugó como debía jugar y pasó por encima al conjunto colombiano. Habrá un semifinalista argentino.

Ninguna de las 45.000 personas que estuvieron en el Cilindro se olvidarán lo que sucedió en la noche del 10 de agosto de 2023. Las jornadas futbolísticas épicas son tatuajes eternos para los amantes de este deporte. Pasarán los años y el recuerdo estará latente, vívido, inolvidable. Incluso, muchos que no estuvieron asegurarán haber estado porque por noches así vale la pena estar vivo. Y es que Racing, con un Roger Martínez determinante, mostró el carácter que tenía que demostrar y dio vuelta la serie ante Atlético Nacional: lo goleó 3-0 para vencerlo 5-4 en el global. Así, habrá duelo entre Racing y Boca en los cuartos de final de la Copa Libertadores.

Jugó como debía jugar Racing: llevándose por adelante a Atlético Nacional. No había otro modo porque esta vez no importaban tantos las formas. Y es que se presumía cómo sería la escenografía del duelo: con la Academia manejando la pelota y con los colombianos metidos atrás y haciendo todo el tiempo del mundo. Entonces, el elenco de Fernando Gago se tenía que unir al fervor de los hinchas que colmaron el Cilindro e ir, ir e ir. Y así ocurrió: a los 25 segundos, el juvenil Agustín Ojeda -uno de los mejores- se escapó por la derecha e hizo estirar al arquero Harlen Castillo.

La estrategia de Atlético Nacional, se insiste, fue refugiarse. Casi ni contragolpeó. El dato llamativo es que dejó que Racing vaya por banda; es decir, le regaló la posibilidad de tirar centros. Es probable que el técnico portugués William Amaral haya confiado en la estatura de sus centrales Cristian Zapata (187 centímetros) y Juan Aguirre (188) para marcar a Roger Martínez (180). Al local rápido se le advirtió que le sobraba un mediocampista y que le faltaba una compañía adentro a Martínez. Le costó encontrar su lugar a Nicolás Oroz -que mejoró mucho en el segundo tiempo- por la sencilla razón de que no había espacios: Leonardo Sigali y Gonzalo Piovi jugaron metidos varios metros en campo rival. Fue inteligente Gabriel Hauche y se cerró para ser él el compañero de Roger y le dejó el pasillo a Gabriel Rojas. Y a los 28 minutos, el lateral izquierdo metió un nuevo balón al área y Martínez, con la potencia de la edad, le ganó al veterano Zapata para clavarle en el ángulo y encender la pasión en Avellaneda.

En esa etapa inicial, Racing tuvo el 70 por ciento de posesión, remató 12 veces y consiguió 6 córners. Pero la diferencia lo hizo Martínez, un atacante de jerarquía, sin duda. Tiene habilidad, inteligencia, potencia y gol el colombiano. Muchas ganas, además. En la noche de Avellaneda se dejó la piel en cada pelota y no tuvo piedad a la hora de ir a chocar con sus compatriotas. Conviene también destacar el buen rendimiento tuvieron los juveniles Tobías Rubio y Agustín Ojeda por la banda derecha.

En el complemento, Atlético Nacional salió a pararse unos metros más adelante y se desnudó porque es un equipo, como mínimo, limitado.

Cuesta entender que haya marcado 4 goles en la ida. En la primera de los locales, el velocista Ojeda quedó mano a mano con el veterano Zapata con 40 metros por recorrer y el juvenil no desaprovechó: fue hasta el final y definió por abajo del arquero. Y un rato después y tras otra escapada de Ojeda, Martínez mandó un centro con fuerza y veneno adentro del área, Aguirre se la chocó y puso el 3-0.

No quiso sufrir Gago: temprano puso a Santiago Quirós para armar una línea de 5. Tal vez se apresuró porque esa modificación permitió que los colombianos empezaran a jugar cerca del arco de Gabriel Arias. Pero casi no inquietaron. Ojeda, por su parte, de tanto correr se acalambró y fue reemplazado por Baltasar Rodríguez, otro chico nacido en el predio Tita.

Y como Racing algo tenía que sufrir, en una jugada disputada Roger Martínez sintió un pinchazo atrás y pidió el cambio. Entonces, ya comienza a ser duda para la ida contra Boca en la Bombonera, dentro de 13 días. La buena para Gago: podrá contar con Juan Fernando Quintero, uno de los héroes de River en Madrid. Algo más: también tendrá disponible a Agustín Almendra, quien se fue libre de Boca peleado con Juan Román Riquelme y el Consejo de Fútbol.

Ganó, sufrió y pasó Racing en una noche histórica. Hubo desahogo y llantos en el Cilindro. La Libertadores es así. Ahora, asoma Boca en el horizonte en una serie apasionante.