Ecuador 1 - Argentina 1 - Eliminatorias Mundial Qatar 2022

ECUADOR LOGRÓ LA IGUALDAD EN EL DESCUENTO GRACIAS A UN PENAL DISCUTIDO

Más allá del empate, la Selección se dio el lujo de probar y de igualar el récord de Basile

El equipo de Scaloni la pasó mal en los primeros minutos en Guayaquil, pero supo frenar la presión ecuatoriana. Julián Álvarez convirtió su primer gol y Rulli atajó un penal.

La primera secuencia es del 10 de octubre de 2017. Argentina jugaba contra Ecuador, en Quito, la última fecha de las Eliminatorias y necesitaba ganar para ir al Mundial de Rusia. Al equipo lo conducía el inestable Jorge Sampaoli y Lionel Scaloni era uno de los colaboradores. La palabra que mejor describía la situación era angustia. El Brujo Manuel fue el invitado especial de la delegación. El arranque fue demoledor, pero Lionel Messi se vistió de héroe y marcó 3 goles. El rosarino puso a la Selección en la Copa del Mundo. “Sufrimos de verdad, no es cuento”, se desahogó Enzo Pérez con lágrimas en los ojos.

La otra postal es la de anoche, en Guayaquil, otra vez contra Ecuador en una última jornada. Pero Argentina ya clasificada, se dio el lujo de probar. Scaloni, ahora ya como entrenador principal, puso al “chico de moda” y Julián Álvarez no desaprovechó la oportunidad: marcó el gol en el empate 1-1. También apostó por Gerónimo Rulli y el arquero hasta atajó un penal, más allá de que Valencia capturó el rebote e igualó. Así, la Selección alcanzó el invicto de 31 duelos que ostentaba entre 1991 y 1993 el conjunto que dirigía Alfio Basile. Y bastante más: en caso de no perder el juego postergado contra Brasil, culminará el torneo sin conocer la derrota. La palabra que mejor describe el momento es felicidad.

Pero, ¿qué pasó entre una escena y la otra, además de los años? La Scaloneta, ni más ni menos.

Los grandes equipos son aquellos que, además de jugar bien, saben sufrir; son los que entienden los momentos de los partidos y los que encuentran las herramientas para salir del acoso. La pasaba mal la Selección en los minutos iniciales, más por el ímpetu de Ecuador que por su fútbol. Vale decir que el Tri no se pareció en nada a un equipo de Gustavo Alfaro: lejos de un especulador 4-4-2, se plantó con un alto e intenso 4-3-3. Sí, salió a presionar el local, a ahogar en campo rival y a apostar por las transiciones rápidas en ataque. Y le costó a Argentina hacer pie. Fueron interesantes los instantes iniciales del extremo izquierdo, Romario Ibarra: volvió loco a Gonzalo Montiel. También dejó por el camino en varias oportunidades a Rodrigo De Paul y a Lucas Martínez Quarta. Pero los de Ibarra fueron todos desbordes sin culminación. Encima, cuando pudo mandar un lindo centro, Tagliafico pudo desviarle la definición a Alan Franco.

Se notaba que hacía calor y que había humedad en Guayaquil porque los futbolistas argentinos no encontraban oxígeno. Y sin aire no se puede pensar. Entonces, se fallaron pases simples. Todo hasta que Lionel Messi bajó unos metros para darles indicaciones a De Paul y a Paredes. “Juntemos pases cortos y salgamos largo para los costados”, pareció ser la orden. Fue un punto de quiebre porque desde ese momento la Scaloneta empezó a sortear la presión ecuatoriana. Ya los volantes locales no cortaban y los espacios aparecieron. Fue enganche Messi y liberó un poco a Julián Álvarez, que inició de puntero derecho. No merecía el gol Argentina, es cierto. Pero fue un golazo. El capitán comandó el ataque, se metió al área a puro toque, abrió para Tagliafico y Álvarez definió tras el centro del lateral izquierdo.

El gol del delantero de River fue un mazazo: la multitud se calló. Y los futbolistas ecuatorianos se desinflaron.

Nada pasaba en el complemento: ni Ecuador atacaba ni Argentina generaba peligro de contragolpe. Metió cambios Scaloni pero ni Palacios ni Ángel Correa entraron bien. En una de las últimas, Claus fue llamado por el VAR y sancionó mano de Tagliafico. La jugada fue finita. Rulli atajó de gran manera, aunque el rebote le quedó a Valencia y anotó. Fue empate, entonces, pero será una anécdota. Porque la Scaloneta sigue invicta y dando pasos para adelante.

POSICIONES FINALES - ELIMINATORIAS MUNDIAL QATAR 2022
P	EQUIPO	PTS.	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	DF
1	Brasil (*)	45	17	14	3	0	40	5	+35
2	Argentina (*)	39	17	11	6	0	27	8	+19
3	Uruguay	28	18	8	4	6	22	22	0
4	Ecuador	26	18	7	5	6	27	19	+8
5	Perú	24	18	7	3	8	19	22	-3
6	Colombia	23	18	5	8	5	20	19	+1
7	Chile	19	18	5	4	9	19	26	-7
8	Paraguay	16	18	3	7	8	12	26	-14
9	Bolivia	15	18	4	3	11	23	42	-19
10	Venezuela	10	18	3	1	14	14	34	-20
(*) Partido Suspendido
Clasificados al Mundial Qatar 2022: Brasil, Argentina, Uruguay y Ecuador.
Jugará el repechaje: Perú.