Atlético Mineiro (Brasil) 3 - River 0 - Copa Libertadores 2021

EL EQUIPO ARGENTINO FUE CLARAMENTE SUPERADO Y LA DIFERENCIA EN EL MARCADOR PUDO SER MAYOR

Mineiro goleó fácil y la falta de respuestas de River merca el comienzo del fin de un ciclo

Uno de Hulk y doblete de Zaracho en el inapelable 3-0 del Mineirão que completó un 4-0 global. A Gallardo sólo le queda el torneo local, ese que nunca pudo ganar.

Al hincha de River no le duelen la goleada 3-0 ante Atlético Mineiro, ni la eliminación de la Copa Libertadores ni el pobre rendimiento del equipo. Lo que les pesa a los riverplatenses es la sensación de que en Belo Horizonte finalmente comenzó el principio del fin de uno de los ciclos más exitosos de su vida. Diciembre, cuando se termine el mandato de Rodolfo D’Onofrio, parece ser el mes clave. La sensación, se insiste, es de un adiós. Aunque claro, para eso falta. Y al River del Muñeco le queda solo un objetivo en el semestre: el siempre esquivo campeonato local.

De Gallardo se han escrito cientos de artículos elogiosos y bien merecido los tiene: en definitiva, es uno de los entrenadores más preponderantes de la rica historia de River. Pero el DT también puede fallar, como todo ser humano. Y lo hizo en la noche del Mineirão, donde, conviene decirlo, tenía más por perder que por ganar. River fue un equipo sin rumbo, sin un trabajo previo visible, sin mecanismos para contrarrestar al rival. Le copó el medio casi sin proponérselo Mineiro y completó un festival de pases-gol al vacío. No se le debe haber presentado un duelo más sencillo al Galo en lo que va del año. A los defensores o volantes locales les alcanzaba con soltar la pelota para adelante y así dejar mano a mano a un compañero. Demasiado simple.

A River le sobraron jugadores abajo y arriba, y le faltaron en el medio. Fue un equipo descompensado el argentino. Salió a presionar, pero sin una hoja de ruta. Así, rompían de a uno los jugadores de River y sin coordinación. Y Mineiro es un equipo que sabe bien cómo elaborar juego desde el fondo. Lo había dejado en claro en el Monumental. Cuca plantó un 4-2-3-1, aunque los delanteros externos jugaron de interiores. Primera falla de River: le sobraba un lateral por afuera. Eran 5 los jugadores locales que circulaban por el medio del campo en donde solo estaban Fernández y Zuculini en la visita. Lo demás fue simple: un delantero sacaba lejos a algún central y otro iba a ocupar el espacio vacío. La imagen fue recurrente en la etapa inicial: River corriendo desesperado desde atrás. En los primeros 5 minutos, Armani había salvado dos mano a mano.

El primero del Galo llegó a los 22 minutos y fue justo. Hulk sacó afuera a Maidana y el defensor dejó pensar al potente atacante. Grave error: enganchó y le sirvió al gol a Zaracho, que ingresó al área a pura velocidad y que metió una pirueta de antología. Con una especie de chilena el ex Racing puso en ventaja a los locales.

El gol desconcertó aún más a River. Gallardo metió mano rápido. Lo más sencillo era incorporar a Casco al medio y correr a Paulo Díaz al lateral. Pero el Muñeco puso a Paradela y sacó a Maidana. Y tuvo mala suerte porque en la jugada posterior al cambio, Hulk se fue mano a mano con Armani y la picó de manera sensacional. Un golazo de cepa brasilera. Y bastante más: unos minutos antes de la modificación, Everson le ganó un mano a mano a Julián Álvarez.

Ha perdido jerarquía River en los últimos años, qué duda cabe. Se reinventó una y otra vez Gallardo, a veces de manera milagrosa. Pero este River es un River más flaco en plantel. Solía ser un equipo confiable el de Núñez, capaz de reponerse a golpes. Ahora, acumula 20 partidos sin poder ganar tras empezar perdiendo. Todo un síntoma de época.

El segundo tiempo estuvo de más. Matías Zaracho metió el 3-0 y Atlético sacó el pie del acelerador. Y también eso fue justo: el River de Gallardo no merecía terminar la Copa con una goleada ultra abultada.